Ohr: Aufbau, Anatomie und Funktion

Das Ohr (Auris) gehört zu den Sinnesorganen und erfüllt gleich mehrere wichtige Funktionen im menschlichen Körper: Es dient der Weiterleitung von Schallwellen und ermöglicht mithilfe biologischer, physikalischer und chemischer Prozesse das unterschiedliche Hören von Höhen, Tiefen, lauten und leisen Tönen sowie das Richtungshören. Darüber hinaus erfüllt es eine grundlegende Bedeutung für den Gleichgewichtssinn. Wie das Ohr aufgebaut ist, um seine Funktion zu erfüllen, welche Besonderheiten es hat und wie wir hören beschreibt diese Übersicht. Auch mögliche Beschwerden und Krankheiten werden von diesem Artikel behandelt.

Ohr – Definition

Das Ohr (Latein: Auris) erfüllt als Gehörgang und Gleichgewichtsorgan gleich zwei bedeutende Funktionen im Körper. Es gliedert sich in ein Außenohr (Auris externa), ein Mittelohr (Auris media) und ein Innenohr (Auris interna). Während alle Abschnitte durch Weiterleitung oder Schallverarbeitung am Hörvorgang beteiligt sind, ist lediglich das Innenohr für den Gleichgewichtssinn zuständig.

Ohr – Aufbau und Anatomie

Das paarig angelegte Ohr liegt lateral am Kopf im Bereich des Os temporale (Schläfenbein). Von außen sichtbar ist lediglich das Außenohr, das aus der Ohrmuschel (Auricula) und dem äußeren Gehörgang (Meatus acousticus externus) besteht.

Besonders die Auricula ist dabei (je nach Genetik mehr oder weniger) prominent. Sie bildet die Form eines nach vorne geöffneten Trichters und erfüllt auch eine Funktion als solcher. Die Blutversorgung erfolgt über Äste der Arteria carotis externa, die eine A. auricularis posterior hinter dem Ohr abgibt. Zudem versorgt ihr Endast, die A. temporalis superficialis das Ohr von vorne mit mehreren Aa. auriculares anteriores. Die Muskulatur der Ohrmuschel gehört zu den mimischen Muskeln und wird vom N. facialis innerviert, ist beim Menschen jedoch meist verkümmert. Sensibel wird die Region um das Ohr herum vorne durch den N. auriculotemporalis des N. trigeminus versorgt, hinten durch den Plexus cervicalis. Die Vertiefung der Ohhrmuschel (Concha auriculae) innervieren N. vagus und N. glossopharyngeus.

Mittelohr (Auris media)

Die wohl bedeutensten Strukturen des Mittelohrs sind die drei Gehörknöchelchen, die den Schall von der Membrana tympanica auf das ovale Fenster – und damit ins Innenohr – übertragen. Sie bestehen von außen nach innen aus Hammer (Malleus), Amboss (Incus) und Steigbügel (Stapes) und liegen in der Paukenhöhle (Cavitas tympani), die auch alle weiteren Strukturen des Mittelohrs enthält. An den Knochen inserieren zwei Muskeln: Der M. tensor tympani am Malleus, der M. stapedius am Stapes. Sie wird von folgenden Strukturen begrenzt:

Man teilt die Paukenhöhle in drei Etagen:

• Epitympanon (oberes Stockwerk)
• Mesotympanon (mittleres Stockwerk)
• Hypotympanon (unteres Stockwerk)

Zusätzlich zu Muskeln und Knochen verlaufen in der Paukenhöhle Nerven: Die Chorda tympani des N. facialis und der Plexus tympanicus des N. tympanicus aus dem N. glossopharyngeus und der Nn. caroticotympanici des Plexus caroticus internus. Darüber hinaus ist eine wichtige Struktur des Mittelohrs die Tuba auditiva, die die Paukenhöhle mit dem Pharynx verbindet, was einen Druckausgleich ermöglicht.

Innenohr

Das Innenohr schließt sich medial ans Mittelohr an und besteht aus einem komplexen System aus Knochengängen, weswegen es häufig auch als knöchernes Labyrinth (Labyrinthus osseus) bezeichnet wird. In ihm liegt das gleich geformte häutige Labyrinth (Labyrinthus membranaceus). Die Hauptstrukturen des Innenohrs sind das eigentliche Hörorgan (die Schnecke oder Cochlea) und das Gleichgewichtsorgan (Bogengangsystem).

Letzteres besteht aus drei Bogengängen (Ductus semicirculares), die die Raumebenen abbilden und um etwa 30 Grad gekippt sind. Zudem gibt es Detektionsorgane: Zu jedem Gang eine Crista ampullaris, den Utriculus und den Sacculus. Das System ist mit Endolymphe gefüllt und wird afferent durch den N. vestibularis innerviert.

Die Cochlea ist eine Röhre, die zu einer Schnecke aufgewunden wurde. Sie wird durch zwei Membranen in drei Gänge unterteilt: Die Scala vestibuli schließt sich dem ovalen Fenster an und geht in der Mitte der Schnecke (dem Helicotrema) in die Scala tympani über, die am runden Fenster endet. Beide enthalten Perilymphe. Der Ductus cochlearis liegt zwischen den beiden Gängen und enthält Endolymphe. Auf der Basilarmembran, die ihn von der Scala tympani trennt, sitzt das Corti-Organ, dessen Funktion die Umwandlung mechanischer Schallwellen in elektrische Signale ist. Diese werden dann über den N. cochlearis ans Gehirn weitergeleitet.

Ohr – Funktion und Aufgaben

Das Ohr erfüllt in seiner Sinnesfunktion die Aufgaben als Vestibular-(Gleichgewichts-) und Hörorgan. Die Detektionsorgane im Innenohr wandeln dabei durch Ionenströme die mechanischen Signale (Schallwellen beim Hören, Bewegungsenergie beim Gleichgewicht) in elektrische Nervensignale um. Diese werden über den N. vestibulocochlearis (8. Hirnnerv) an das Zentrale Nervensystem weitergeleitet.

Hören

Schallwellen, die das Ohr erreichen, gelangen durch den äußeren Gehörgang zum Trommelfell und versetzen dieses in Schwingung. Die Schwingung wird über die Gehörknöchelchen weitergeleitet. Über den Steigbügel wird am ovalen Fenster die Perilymphe bewegt. Durch die Bewegung beginnt die Basilarmembran mit den Hörsinneszellen zu Schwingen. Je nachdem an welcher Stelle die Membran schwingt – ob nah am Helicotrema oder weit entfernt – nimmt man einen hohen oder tiefen Ton wahr.

Ohr – Schmerzen und Krankheiten

Die unterschiedlichsten Krankheiten können Beschwerden am Ohr auslösen. Diese äußern sich meist in Schwindel, Gehörstörungen oder Schmerzen. Um eine häufige Beschwerde handelt es sich beispielsweise beim Ceremun obturans – einem Ohrenschmalzpropf, der meist keine pathologische Bedeutung hat, aber die Weiterleitung von Schall im Bereich des Außenohrs behindert. Ähnliche Effekte können Fremdkörper haben.

Ohrenschmerzen

Besonders Kinder leiden häufig unter Ohrenschmerzen. Diese können beispielsweise durch bakterielle oder virale Entzündungen des Mittelohrs (sogenannte Otitis media) ausgelöst werden. Hierbei gelangen Bakterien häufig aus dem Rachen über die Tuba auditiva ins Ohr und lösen dort eine Entzündungsreaktion aus. Auch ein Trommelfelldefekt oder systemische Erkrankungen wie Masern oder Scharlach können Grund für die Mittelohrentzündung sein. Je nach Ursache erfolgt eine symptomatische Behandlung und/oder eine Antibiose. Da viele wichtige Strukturen in der Nähe des Mittelohrs liegen, auf die sich eine Otitis ausbreiten kann, sollte ein/e Arzt/Ärztin auf Zeichen für mögliche Frühsymptome vom Komplikationen achten.