Kiefergelenk: Anatomie, Funktion und Beschwerden

Das Kiefergelenk (ATM) ist ein Anlagerungsgelenk zwischen dem Unterkiefer und dem Schläfenbein und ermöglicht die Bewegung des Unterkiefers. Diese ist für die Nahrungsaufnahme (Abbeißen/Kauen) von Bedeutung, ermöglicht aber auch das Sprechen. Gerade deswegen sind Beschwerden am Kiefergelenk für Betroffene besonders belastend, da sie seine Funktionen beeinträchtigen. Der folgende Artikel gibt eine Übersicht über die Anatomie des ATM und bespricht seine Funktion. Auch mögliche Ursachen für Schmerzen am Kiefergelenk finden sich im Text.

Kiefergelenk – Definition

Beim Kiefergelenk (Latein: Articulatio temporomandibularis, kurz ATM) handelt es sich um ein Anlagerungsgelenk, also ein Gelenk, das aus dem aufeinander zuwachsen zweier Knochen entsteht. Es verbindet den Unterkiefer (Mandibula) mit dem Schläfenbein (Os temporale). Die Beweglichkeit des Kiefers ermöglicht das Kauen und Sprechen. Die Grundbewegungen entsprechen dabei dem Kauen: Translation, Mahlen und Scharnierbewegung.

Kiefergelenk – Anatomie und Aufbau

Typisch für ein Gelenk besteht das Art. temporomandibularis aus einem Gelenkkopf und einer -Pfanne. Ersterer wird dabei vom Caput mandibulae gebildet, dem Ende des Proc. Condylaris, also dem hinteren Fortsatz des Unterkiefers. Als Pfanne des Kiefergelenks fungiert die Fossa mandibularis, die vorne unten am Schläfenbein (Os temporale) liegt und Teil seiner Pars squamosa (Schläfenbeinschuppe) ist. Diese Grube hat gleich zwei Besonderheiten: Sie ist um einiges Größer als der Mandibula-Kopf und ermöglicht damit einen größeren Bewegungsumfang. Außerdem ist sie – anders als die meisten anderen Gelenkflächen – nicht mit hyalinem, sondern mit Faserknorpel überzogen.

Eine Gelenkkapsel umgibt das ATM und ist mit dem Discus articularis zwischen Kopf und Pfanne fest verwachsen. Um Bewegungsspielraum zu lassen, hat die Kapsel viele Reservefalten und umschließt das gesamte Mandibula-Köpfchen.

Darüber hinaus sind vier Bänder am Gelenk beteiligt, wobei nur eines in direkter Beziehung damit steht, indem es die Kapsel verstärkt: Das Ligamentum laterale zieht vom Jochbeinbogen (Arcus zygomaticus) zum Collum mandibulae kurz unter dem Gelenkkopf und hemmt die Seitwärtsbewegung. Außerdem haben diese extrakapsulären Bänder indirekten Kontakt zum Kiefergelenk:

• Lig. stylomandibulare
• Lig. sphenomandibulare
• Raphe pterygomandibularis

ATM – Funktion und Bewegungsausmaß

Die Bewegung des Kiefers entsteht durch die Kaumuskulatur. Sie kann folgende Bewegungen ermöglichen:

• Rotation um eine Querachse durch die Mandibula-Köpfchen
• Translationsbewegung, bei der der Unterkiefer vor- (Protrusion) und zurückbewegt (Retrusion) wird
• Mahlbewegung, bei der immer eine Arbeitsseite um eine senkrechte Achse rotiert und die andere Balanceseite mitschwingt

Die Mahlbewegung ist die Kombination aus der Rotations- und Translationsbewegung. Dabei wird der Unterkiefer geschwenkt und im „Bennet-Winkel“ horizontal gedreht.

Auch beim Öffnen und Schließen des Kiefers nimmt das ATM eine Sonderrolle ein. Bei geschlossenem Mund ruht das Mandibula-Köpfchen in seiner Fossa. Auch bei der Öffnung bis 15 Grad bleibt der Gelenkkopf in seiner Pfanne. Wird der Unterkiefer in einem größeren Winkel als 15 Grad geöffnet, rutscht die Kondyle aus der Fossa mandibularis heraus auf das vor der Grube liegende Tuberculum articulare. Durch den M. pterygoideus lateralis wird auch der Diskus mit nach vorne gezogen. Das erlaubt einen größeren Öffnungswinkel, da sich die Gelenksachse verschiebt.

Kiefergelenk – Schmerzen und Beschwerden

Beschwerden im Kiefergelenk können verschiedene Ursachen haben und sind häufig besonders unangenehm, da sie zum Gesicht, Kopf oder Nacken ausstrahlen können und das Essen und Sprechen beeinflussen. Grund für Schmerzen kann beispielsweise eine Gelenksluxation – also ein ausgekugeltes Kiefergelenk – sein. Hierbei kommt es in manchen Fällen bis zu einer Bisssperre, bei der die Zähne ganz oder teilweise auseinandersperren.

Auch eine Gelenkentzündung kann die Schmerzursache sein. Diese entsteht durch Bakterien oder Viren, die etwa bei mangelnder Mundhygiene über die Mundhöhle oder das Mittelohr zum Gelenk gelangen. Typische Erreger einer Kiefergelenksentzündung sind beispielsweise Staphylokokken. Aber auch Überlastung oder ein Trauma können die Entzündung auslösen. Wichtig ist, die Arthritis ärztlich abklären zu lassen, um die entzündliche Degeneration des Mandibula-Köpfchens oder ein Überbrechen in das Mittelohr oder die Schädelgrube zu vermeiden.