Prostata: Anatomie, Diagnostik und Therapie

Die Prostata – auch Vorsteherdrüse genannt – ist eine Drüse im männlichen Körper, die sich unterhalb der Harnblase befindet und die Harnröhre umgibt. Sie produziert ein Sekret, das an der Spermienbildung beteiligt ist, die durch das Hormon Testosteron gesteuert wird. Die einwandfreie Funktion dieses Organs ist der Schlüssel üblichen sexuellen und reproduktiven Funktion des Mannes. Dieser Artikel beschreibt den Aufbau und die Funktionen der Prostata sowie die häufigsten Erkrankungen dieses Organs.

Prostata – Anatomie und Aufbau

Die Prostata ist eine walnussförmige Drüse mit einem Durchmesser von etwa vier Zentimetern und einem normalen Gewicht von 20 bis 25 Gramm beim Erwachsenen. Mit dem Alter nimmt sie jedoch an Größe zu. Sie liegt im Becken unterhalb der Harnblase, hinter dem Schambein, vor dem Rektum und über dem muskulösen Beckenboden. Die Prostata ist von einer dichten Kapsel (Capsula prostatica) umgeben und besteht aus einem medialen und zwei lateralen Lappen. In der medizinischen Praxis werden fünf anatomische und physiologische Zonen (nach McNeal, 1988) innerhalb der Drüse unterschieden:

Prostata – Funktion

Die Funktion der Prostata im männlichen Körper, einige davon werden nachfolgend beschrieben:

• Ein Teil der Samenflüssigkeit wird in der Prostata gebildet und ist für die Spermien (Samenzellen) lebenswichtig. Neben vielen anderen Stoffen enthält dieses Sekret auch Enzyme. Dabei handelt es sich um Eiweiße mit wichtigen Funktionen, wie die saure Phosphatase der Prostata und das prostataspezifisches Antigen (PSA), das zur Verdünnung des Ejakulats (Samenflüssigkeit, Spermas) dient. Ein weiterer Bestandteil ist Spermin, das die DNA (genetische Information) der Spermien schützt und ihre Beweglichkeit sicherstellt.
• Die Prostata ist durch Muskelanspannung am Mechanismus der Ejakulation (Samenerguss) beim Geschlechtsverkehr beteiligt.
• Während des Samenerguss sperrt die Prostata die Harnröhre von der Blase ab und verhindert zusammen mit dem Blasenschließmuskel, dass Sperma in die Blase gelangt.
• Beim Wasserlassen werden die Gänge der Prostata durch die Muskulatur der inneren Zone verschlossen, sodass der Urin nicht in die Prostata gelangen kann.
• Die Prostata wandelt Testosteron, das männliche Geschlechtshormon, in eine biologisch aktive Form, DHT (Di-Hydro-Testosteron), um.

Erkrankungen der Prostata und verwandte Symptome

Die genannten Funktionen der Prostata im Mann lassen die Bedeutung dieses Organs im Körper erahnen. Jede Pathologie des Organs führt zu Störungen beim Wasserlassen, zur Entwicklung von Entzündungen und zu Problemen im Sexualleben. Im Folgenden sind einige der häufigsten Erkrankungen und Symptome im Zusammenhang mit der Prostata aufgeführt.

Mit zunehmendem Alter vergrößert sich die Übergangszone in der Regel. Dies führt zu einer mechanischen Kompression der Harnröhre und damit zu einer Beeinträchtigung des Urinabflusses aus der Blase. Die Vergrößerung der Übergangszone und die damit verbundenen Harnwegsbeschwerden werden als Prostata-Adenom (gutartige Vergrößerung der Prostata) oder benigne Prostatahyperplasie (BPH) bezeichnet. Diese Beschwerden an den Geschlechtsorganen betreffen etwa 50 Prozent der Männer im Alter von 50 Jahren und entsprechend 90 Prozent der Männer im Alter von 80 Jahren. Einige der häufigsten Symptome der BPH sind:

• häufiges Wasserlassen, vor allem in der Nacht (Nykturie).
• Schwierigkeiten beim Wasserlassen, wie verzögerter Beginn des Harnflusses, schwacher Harnstrahl oder Unterbrechungen beim Harnlassen.
• Gefühl, dass die Blase nicht vollständig entleert wurde
• Druckgefühl oder Schmerzen beim Wasserlassen

Entzündungen

Die entzündliche Erkrankung der Prostata wird als Prostatitis (Prostataentzündung) bezeichnet. Schmerzen – vor allem im Dammbereich und beim Wasserlassen – weisen auf eine Entzündung in der Prostata hin. Bei einer Prostataentzündung sind oft Bakterien am Werk, vor allem Darmbakterien. Die Keime gelangen über die Harnwege oder seltener über das Blut in die Prostata und verursachen dort eine Entzündung. Das National Institute of Health (NIH) hat die Erkrankung in vier Kategorien eingeteilt – entscheidend für die Einteilung sind die Ursachen, die Symptome und die Dauer der Prostataentzündung:

“NIH Consensus Classification System” für Prostatitis

Prostatakrebs

Eine heute noch häufige Erkrankung der Prostata ist der Prostatakrebs, auch Prostatakarzinom genannt. Dabei handelt es sich um einen bösartigen Tumor der Vorsteherdrüse des Mannes. In Deutschland ist Prostatakrebs die häufigste Krebserkrankung bei Männern (nach Angaben des Robert-Koch-Instituts bundesweit ca. 63.400 pro Jahr).

Es gibt keine typischen Symptome, die frühzeitig auf einen Prostatakrebs hinweisen. Beschwerden treten meist erst dann auf, wenn der Tumor so groß geworden ist, dass er in die Harnröhre einwächst. Die Symptome sind bei gutartigen und bösartigen Erkrankungen nahezu gleich und weisen nur bei etwa zehn Prozent der Betroffenen auf einen Tumor hin. Mögliche Symptome sind zum Beispiel schmerzhafter Samenerguss, vermehrter Harndrang oder Blut im Urin. Ein zentraler Faktor für das Risiko eines bösartigen Befundes ist das Alter. Sind Vater und Bruder erkrankt, verdoppelt sich das Risiko für einen entsprechenden Befund.

Prostata – Diagnostik

Da verschiedene Krankheiten der Prostata oft die gleichen Symptome aufweisen, ist es fast unmöglich, allein aufgrund der Beschwerden des Patienten eine genaue Diagnose zu stellen. Deshalb sind weitere Untersuchungen der Menschen notwendig.

Körperliche Untersuchung

Da die Drüse unterhalb der Harnblase unmittelbar vor dem Enddarm liegt, ist sie für eine Tastuntersuchung vom Enddarm aus gut zugänglich. Die Tastuntersuchung der Prostata wird als DRU (digitale rektale Untersuchung) bezeichnet. Die rektale Untersuchung dient der Früherkennung des Prostatakarzinoms. Sie ist obligatorischer Bestandteil der Vorsorgeuntersuchung bei Männern ab 50 Jahren, obwohl sie für die meisten Patienten eine unangenehme Methode darstellt.

Laboruntersuchung

Auch mithilfe verschiedener Laboruntersuchungen können eventuelle Auffälligkeiten innerhalb der Geschlechtsdrüse festgestellt werden.

• Laboruntersuchung des Prostatasekrets
• Analyse zum Nachweis bzw. Fehlen sexuell übertragbarer Infektionen
• PSA Analyse: PSA ist ein organspezifischer Indikator, gilt aber nicht als krebsspezifisch, da es bei benigner Prostatahyperplasie (BPH) und Prostatitis erhöht sein kann. Ein PSA-Wert unter 4 ng/ml schließt einen klinisch signifikanten Prostatakrebs nicht aus.

Bildgebende Untersuchung

Darüber hinaus stehen manche bildgebende Verfahren zur Verfügung, die zur Aufklärung beitragen können.

• Ultraschall (Sonographie)
• Magnetresonanztomographie (MRT)
• Computertomographie (CT)

Biopsie

Darunter versteht man in diesem Fall die transrektale Entnahme von Gewebe aus der Prostata mit einer feinen Nadel zur histologischen oder zytologischen Untersuchung.

Prostata – Therapie bei Erkrankung

Für die Behandlung von Prostataerkrankungen stehen je nach Art und Stadium der Erkrankung verschiedene Therapien zur Verfügung.

Medikamentöse Therapie

Zur Linderung der Symptome von Prostataerkrankungen wie Prostatitis oder benigner Prostatahyperplasie (BPH) können Medikamente eingesetzt werden. So können beispielsweise Alpha-Blocker verschrieben werden, um die Muskeln der Prostata und des Schließmuskels der Blase zu entspannen und so das Wasserlassen zu erleichtern.

Operation

Bei einigen Arten von Prostatakrebs könnte eine Operation empfohlen werden, bei der die befallene Prostata und möglicherweise auch umliegendes Gewebe entfernt werden. Die Chancen auf eine dauerhafte Heilung sind bei einer radikalen Prostatektomie (komplettes Entfernen der Prostata) gut. Studien zeigen, dass 7 von 10 Männern danach geheilt sind. Die Behandlung der BPH kann auch eine Operation sein.

Strahlen- und Hormontherapie

Diese Behandlungsmethoden werden häufig bei Prostatakrebs eingesetzt. Bei der Strahlentherapie werden hochenergetische Strahlen auf die befallene Prostata gerichtet, um die Krebszellen abzutöten. Bei der Hormontherapie können Hormonblocker eingesetzt werden, die die Produktion von Testosteron hemmen.