Kontinenz: Physiologie, Pathophysiologie und Klinik

Die Fähigkeit, Urin und Stuhl kontrolliert zurückzuhalten und gezielt auszuscheiden, ist eine grundlegende Voraussetzung für ein selbstbestimmtes Leben und spielt eine zentrale Rolle für das körperliche sowie soziale Wohlbefinden des Menschen. Diese Fähigkeit wird als Kontinenz bezeichnet und beruht auf einem koordinierten Zusammenspiel anatomischer Strukturen und neurophysiologischer Prozesse im Bereich des Harn- und Darmtrakts. Nur durch das fein abgestimmte Wirken von Muskeln und Haltestrukturen kann die Kontinenz aufrechterhalten werden. Kommt es zu einer Störung dieser Systeme, kann es zur Inkontinenz kommen, welche für Betroffene sowohl medizinisch als auch psychosozial eine Belastung darstellt. Der folgende Artikel befasst sich mit der Physiologie, Pathophysiologie und Klinik der Kontinenz.

Kontinenz – Definition

Kontinenz bezeichnet die Fähigkeit, Urin und Stuhl zurückzuhalten und den Zeitpunkt der Entleerung willkürlich zu bestimmen. Sie ist bestimmt durch das Zusammenwirken verschiedener anatomischer und neurophysiologischer Strukturen des Harn- und Darmtrakts.

Kontinenz – Physiologie

Die Stuhlkontinenz bezeichnet die Fähigkeit den Stuhl zurückzuhalten, während die Harnkontinenz die Fähigkeit den Harn zurückzuhalten, bezeichnet.

Die Harnkontinenz beruht auf einem Zusammenspiel aus Kontraktion und Relaxation der beteiligten Muskulatur mit dem anatomischen Halteapparat und folgenden Komponenten:

• Harnröhrentonus
• Passive Drucktransmission
• Aktive Drucktransmission

Den Harnröhrentonus erzeugt ein funktionell integriertes Sphinktersystem, das aus dem glatten M. sphincter urethrae internus und den quergestreiften M. sphincter urethrae externus besteht. Dabei dient der M. sphincter urethrae internus dem unwillkürlichen Verschluss. Er ist bedeutend bei körperlichem Ruhezustand sowie bei Männern zur Verhinderung der Ejakulation. Der M. sphincter urethrae externus dient dem willkürlichen Verschluss und ist eine zentrale Struktur der aktiven Kontinenz.

Die passive Drucktransmission beschreibt die Übertragung von abdominellem Druck auf den Blasenhals und die Harnröhre bei Belastung. Die aktive Drucktransmission hingegen, beschreibt die Kontraktion der Beckenbodenmuskulatur bei Belastung.

Weitere Strukturen, die an der Harnkontinenz mitwirken sind die Muskeln des Beckenbodens. Der M. puborectalis als Teil des M. levator ani übt einen schlingenförmigen Zug auf die Urethra aus, während der M. transversus perinei profundus den Sphinkterkomplex mechanisch unterstützt. Sie stabilisieren den Beckenboden dynamisch und wirken bei reflektorischer und bewusster Harnröhrenkompression mit.

Stuhlkontinenz

Das Kontinenzorgan besteht aus Rektum (Enddarm), Analkanal, Sphinkterapparat und den muskulären sowie vaskulären Strukturen. Die Kontinenz erhalten der Dauertonus des M. sphincter ani internus und externus, die Zugspannung des M. puborectalis und das Corpus cavernosum recti aufrecht. Letzteres beschreibt einen Schwellkörper, welcher den Analkanal abdichtet.

Der M. sphincter ani internus ist der innere Schließmuskel und ist ein Ringmuskel aus glatter Muskulatur, der bei unwillkürlicher Steuerung etwa 70 Prozent der gesamten Kontinenzleistung erbringt. Der äußere Schließmuskel (M. sphincter ani externus) kann willkürlich angespannt werden und die Verschlusskraft erhöhen. Der Schwellkörper bewirkt einen luftdichten Verschluss.

Durch den Zug des kontrahierten M. puborectalis an der Flexura perinealis verlagert sich diese nach ventral und bildet die sogenannte puborektale Schleife. Die dadurch bedingte verstärkte Biegung trägt der Kontinenz bei.

Der Enddarm trägt der Kontinenz bei, indem er eine Reservoirfunktion hat. Der Stuhl kann in deinem letzten Teil gehalten werden, bis durch Dehnungsrezeptoren in der Wand ein Stuhldrang signalisiert wird und so der Defäkationsvorgang eingeleitet wird.

Der Beckenboden bietet durch seine Muskeln eine Abschlussplatte den Verschluss und hält den Bauchinhalt des Menschen.

Kontinenz – Pathophysiologie und Klinik

Die Harninkontinenz stellt ein häufiges Krankheitsbild dar, das durch unkontrollierten Harnverlust gekennzeichnet ist. Die häufigsten Formen sind die Belastungsinkontinenz und die Dranginkontinenz.

Die Belastungsinkontinenz, auch Stressinkontinenz, stellt den Urinverlust bei intraabdominellen Druckerhöhungen dar. Diese Druckerhöhungen treten beispielsweise durch Husten oder Lachen auf. Grund dafür ist die Schädigung der kontinenzerhaltenden Muskeln oder eine Überdehnung des Halteapparates.

Die Dranginkontinenz beschreibt eine Speicherstörung der Blase, die meist durch einen überaktiven M. detrusor vesicae bedingt ist.  Sie geht häufig mit einem imperativen Harndrang einher.

Ein weiteres Krankheitsbild stellt die Enuresis nocturna dar, bei der es sich um eine intermittierende Harninkontinez im Schlaf handelt. Sie tritt bei Kindern ab einem Alter von mindestens 5 Jahren auf, ohne das Vorliegen organischer Ursachen. Es handelt sich um eine primär genetisch bedingte Reifungsverzögerung, welche aber auch sekundär durch emotionale Belastung auftreten kann.

Bei der Stuhlinkontinenz handelt es sich um die Unfähigkeit den Stuhlabgang oder das Entweichen von Darmgasen zu kontrollieren. Sie entsteht durch Schädigung des Schließmuskelsystems, neurologische Erkrankungen oder mechanische Veränderungen im Beckenbodenbereich.