Tränendrüse (Glandula lacrimalis)

Fahrtwind, Staub oder Emotionen – all diese Dinge können dafür sorgen, dass einem die Tränen in die Augen schießen. Doch woher kommt diese Tränenflüssigkeit eigentlich? Der Hauptteil dieses Sekrets entstammt der Tränendrüse, eine Drüse am oberen Außenrand des Auges. Wie genau diese Drüse anatomisch und histologisch aufgebaut ist, welche Aufgaben der Tränenfilm erfüllt und was eine Dakryoadenitis ist, erklärt dieser Artikel.

Tränendrüse – Definition

Die Tränendrüse (Glandula lacrimalis) ist ein essentieller Bestandteil des menschlichen Tränenapparates. Ihre Hauptaufgabe besteht in der Produktion von wässriger Tränenflüssigkeit, welche den größten Anteil des Tränenfilms darstellt. Die Glandula lacrimalis befindet sich in der Fossa glandulae lacrimalis des Os frontale. Damit kommt die Drüse oberhalb des lateralen Lidwinkels des Auges zum Liegen und sitzt dem Augapfel kraniolateral auf.

Tränendrüse – Anatomie und Aufbau

Die annähernd mandelförmige Tränendrüse besteht aus mehreren Drüsenlappen, welche durch Bindegewebe unterteilt werden. Insgesamt finden sich acht bis zwölf Ausführungsgänge, die in den Fornix conjunctivae superior (obere Umschlagfalte der Bindehaut) münden.

Durch die Sehne des Musculus levator palpebrae wird die Glandula lacrimalis außerdem in zwei Anteile untergliedert:

• Pars palpebralis (oberhalb der Sehne)
• Pars orbitalis (unterhalb der Sehne)

Der orbitale Anteil macht dabei mit 2/3 der Gesamtgröße den größeren Anteil aus. Die Pars palpebralis kann man sichtbar machen, indem man das Oberlid ektropiert (umstülpt).

Innervation

Für die sekretorische Funktion der Tränendrüse sind Nervenfasern des Parasympathikus verantwortlich. Diese ziehen vom Nucleus salivatorius superior (im Pons) zunächst zusammen mit dem Nervus intermedius (Teil des N. facialis) und anschließend mit einem parasympathischen Ast, dem Nervus petrosus major, zum Ganglion pterygopalatinum. Nach einer Umschaltung gelangen die parasympathischen Fasern weiter mit dem Nervus zygomaticus und schließlich mit dem Nervus lacrimalis zur Glandula lacrimalis.

Sensibel wird die Tränendrüse durch den Nervus lacrimalis des Nervus ophthalmicus versorgt. Fasern des Sympathikus entstammen aus dem Halsbereich und erreichen die Drüse, indem sie mit der Arteria lacrimalis verlaufen.

Blutversorgung

Die wichtigsten Blutgefäße zur Versorgung der Tränendrüse sind:

• A. lacrimalis (aus A. ophthalmica)
• V. lacrimalis (in V. ophthalmica superior)

Tränendrüse – Histologie

Die Glandula lacrimalis ist vom Typ her eine rein seröse, verzweigte, tubuloalveoläre Drüse. Damit ist sie der Ohrspeicheldrüse in histologischer Hinsicht ähnlich. Allerdings gibt es wichtige Unterscheidungsmerkmale, denn zum einen fehlen der Tränendrüse Schalt- und Streifenstrücke. Zum anderen besitzen ihre Endstücke sehr weite Lumen.

Im Bindegewebe finden sich zudem Lymphozyten und Plasmazellen. Mit zunehmendem Alter steigt außerdem der Anteil an Fettzellen in diesem Bereich. Des Weiteren liegen zwischen dem Drüsenepithel und der Basalmembran Myoepithelzellen, welche durch Kontraktion den Sekretionsvorgang unterstützen. Das produzierte Sekret der Tränendrüse mündet zunächst in die Drüsentubuli und anschließend in die intralobulären Ausführungsgänge. Von letzteren gibt es zwischen acht und zwölf Stück je Drüse und sie münden allesamt in den Fornix conjunctivae superior.

Tränendrüse – Embryologie

Die Tränendrüse entwickelt sich aus ektodermalem Gewebe. Die Entwicklung beginnt mit einer Verdickung und Kondensierung des Mesenchyms um den Fornix conjunctivae superior herum. Zwischen der neunten und 16. Fetalwoche geht die Drüse dann aus einer Epithelaussprossung des Oberflächenektoderms, welche vom Konjunktivalsack ausgeht, hervor. Die Aussprossungen werden anschließend in tubuläre Schläuche umgewandelt. Die räumliche Teilung der Glandula lacrimalis (durch den M. levator palpebrae) erfolgt circa in der zehnten Fetalwoche.

Tränendrüse – Aufgaben und Funktion

Der gesamte Tränenapparat dient im Allgemeinen der Befeuchtung von Horn- und Bindehaut, um das Auge vor dem Austrocknen zu schützen. Die Tränendrüse übt die wichtige Aufgabe aus, eine isotone Tränenflüssigkeit zu produzieren und zu sekretieren. Damit trägt sie zum Aufbau des dreischichtigen Tränenfilms bei:

Der Tränenfilm wird über den Lidschlag im Auge verteilt und fließt anschließend über den medialen Augenwinkel ab. Er enthält Enzyme und Proteine, welche eine antibakterielle Wirkung besitzen, und dient somit zur Spülung und Desinfektion des Auges. Das enthaltene EGF (epidermal growth factor) fördert außerdem die Heilung kleinerer Wunden, indem es die Zellteilung stimuliert. Des Weiteren versorgt der Tränenfilm die Cornea per Diffusion und bildet eine glatte Oberfläche, was für die Lichtbrechung und den Sehvorgang von wichtiger Bedeutung ist.

Die beiden akzessorischen Tränendrüsen (Krause und Wolfing) helfen ebenfalls bei der Produktion des wässrigen Tränenfilms, kommen jedoch zusammen auf nur circa fünf Prozent der Gesamtmenge.

Die Produktion der Tränenflüssigkeit kann außerdem durch verschiedene Reize stimuliert und gesteigert werden. Hierzu zählen zum einen äußere Reize, wie beispielsweise Fremdkörper im Auge, Licht oder Staub. Zum anderen können auch psychische, extra- oder intraokuläre Reize eine gesteigerte Tränenproduktion in der Glandula lacrimalis auslösen.

Tränendrüse – Klinik bei Entzündung (Dakryoadenitis)

Eine akut auftretende Entzündung der Tränendrüse bezeichnet man als “Dakryoadenitis acuta”. Das Leitsymptom ist dabei eine Paragraphenform des Oberlidrandes aufgrund der geschwollenen Drüse. Auslöser einer primären Dakryoadenitis sind vor allem Bakterien, darunter hauptsächlich Staphylokokken und Streptokokken. Daneben kann diese Entzündung auch im Rahmen eines systemischen Infekts, zum Beispiel bei Mumps, Masern, Influenza oder Scharlach, oder sekundär bei Trauma, Konjunktivitis oder Gerstenkorn (Hordeolum) entstehen.

Therapeutisch kommen feucht-warme und desinfizierende Umschläge sowie entzündungshemmende Medikamente in Frage. Gegebenenfalls ist auch eine Antibiose oder eine Abszessspaltung notwendig. In der Regel heilt eine akute Dakryoadenitis jedoch innerhalb von acht bis zehn Tagen spontan ab. Kommt es nicht zu einer vollständigen Abheilung, ist der Übergang in eine chronische Form (Dakryoadenitis chronica) möglich.