Nacken: Anatomie und Schmerzen

Der Nacken ist oft Ort von Verspannungen und Schmerzen. In der Nackenregion befinden sich Nackenmuskeln, Gefäße und Nerven. Warum es zu Beschwerden kommen kann, welche Muskeln sich im Nacken befinden und alles weitere zur Anatomie und Schmerzen gibt es im folgenden Artikel.

Nacken – Definition

Als Nacken oder auch Nackengegend (Regio nuchae) wird der dorsale, also hintere Teil des Halses bezeichnet. Er beinhaltet die Halswirbelsäule sowie die am Hinterhaupt ansetzenden Nackenmuskeln.

Nacken – Anatomie und Funktion

Anatomisch wird der Nacken durch die Regio nuchae oder auch Regio cervicalis posterior beschrieben. Die wichtigsten Strukturen der Nackenregion sind die Halswirbelsäule und die Nackenmuskulatur.

Muskulatur

Die Nackenmuskulatur lässt sich in zwei Gruppen einteilen. Es gibt die autochthone Nackenmuskulatur oder auch die hintere Gruppe und die nicht-autochthone Nackenmuskulatur oder auch vordere Gruppe aus zwei Muskeln. Autochthon bedeutet, dass diese Muskeln entwicklungsgeschichtlich an dem Ort entstehen, wo auch ihre spätere anatomische Lage ist. Die Muskelgruppen werden in den folgenden zwei Tabellen dargestellt.

Die zwei Muskeln Musculus rectus capitis lateralis und Musculus rectus capitis anterior zählen aufgrund ihrer Entstehung und Funktion zu der nicht-autochthonen kurzen Nackenmuskulatur des Halses auch, wenn sie topographisch betrachtet zu den prävertebralen Halsmuskeln gehören.

Blutgefäße und Nerven

Im Nacken verlaufen drei wichtige Gefäße:

• Arteria occipitalis: Gefäßast der Arteria carotis externa; versorgt die Regio occipitalis und die dorsalen Halsmuskeln
• Arteria vertebralis: Verläuft durch das Foramen transversarium im Querfortsatz des 6. Halswirbels bis zum Schädel
• Arteria cervicalis profunda: Gefäßast aus dem Truncus costocervicalis der Arteria subclavia und versorgt die tiefe Nackenmuskulatur

Einer der Nerven der Nackenregion, der Nervus occipitalis major verläuft um den Musculus obliquus capitis inferior nach kaudal und durchbohrt den Musculus trapezius, um zum Hinterhaupt zu gelangen. Er innerviert sensibel Teile der behaarten Kopfhaut in der Region des Hinterhaupts (Regio occipitalis). Ein weiterer Nerv ist der Nervus occipitalis minor, welcher ein sensibler Nervenast des Plexus cervicalis ist. Er versorgt die Haut der unteren seitlichen Regio occipitalis.

Der Nervus occipitalis tertius entspringt aus dem posterioren Ast des dritten zervikalen Spinalnerven und innerviert sensibel die unteren Teile der Regio occipitalis sowie Teile der oberen Nackenregion. Der Nervus suboccipitalis ist der sogenannte Hinterkopfnerv und der hintere Ast des ersten Spinalnerven. Er versorgt als rein motorischer Nerv die autochthone Rückenmuskulatur des tiefen Nackendreiecks, damit also die in der Tabelle der autochthonen Nackenmuskeln aufgeführten Muskeln. Außerdem gelangen Faseranteile zu den autochthonen Rückenmuskeln, dem Musculus semispinalis capitis und dem Musculus longissimus capitis.

Nacken – Schmerzen

Der Nacken ist ein Ort orthopädischer Beschwerden. Bei der Halswirbelsäulenkrankheit oder auch dem HWS-Syndrom werden mehrere unterschiedliche Beschwerdebilder beschrieben, die von der Nacken- bis Schulter- und Armregion ausgehen. Je nach Verlauf, Lokalisation und Schmerzausstrahlung gibt es verschiedene HWS-Syndrome. Sie können in Verbindung mit neurologischen Störungen auftreten. Dabei kommt es zu Hals- und/oder Nackenschmerzen mit häufiger Ausstrahlung in den Arm, Schwindel, Kopfschmerzen, Sehstörungen oder auch Parästhesien. Therapeutisch wird durch Physiotherapie oder Thermotherapie geholfen. Es kann aber auch mit Medikamenten wie Paracetamol oder einer therapeutischen Lokalanästhesie versucht werden zu therapieren.

Weitere Beschwerden können Spannungskopfschmerz oder die Pseudo-Trigeminusneuralgie sein. Bei letzterem handelt es sich um einen übertragenen Schmerz bei Halswirbelsäulenschädigungen. Nackenschmerzen sind ein häufiges Beschwerdebild, jedoch weisen sie selten auf eine ernsthafte Erkrankung hin. Bei den herkömmlichen Nackenschmerzen durch Fehlhaltung, Fehlbelastung und verspannten Muskeln helfen Massagen, Wärmepackungen oder  bestimmter Ausdauersport wie das Rückenschwimmen oder Laufen. Um eine genaue Diagnose festzulegen, muss also eine genaue körperliche Untersuchung, auch mit Röntgen, MRT (Magnetresonanztomografie) oder Computertomografie durchgeführt werden. Gibt es Anzeichen von Nervenbeschwerden wie ein Kribbeln in Arm und Händen, so wird auch eine neurologische Untersuchung durchgeführt.