Gallensäure: Definition und Wirkung

Gallensäure ist unerlässlich für die Verdauung und Aufnahme von Nahrungsfetten. Darüber hinaus hat sie weitere Effekte, die teilweise Gegenstand aktueller Forschung sind.

Dieser Artikel erklärt die Synthese und Funktion der Gallensäure und erläutert die Symptome eines gestörten Gallensäurestoffwechsels.

Gallensäure – Definition

Gallensäure ist eine chemische Verbindung, die in der Leber aus Cholesterin entsteht. In der Regel synthetisieren die Leberzellen mehrere verschiedene Gallensäuren, die sie in gelöster Form als sogenannte Gallensalze in die Gallenblase ableiten. Dort liegen sie gespeichert, bis sie im Rahmen der Nahrungsaufnahme über den Gallengang in den Dünndarm gelangen und sich mit dem Speisebrei vermischen.

Gallensäure – Wirkung und Funktion

Eine wichtige Aufgabe der Gallensäure ist die Emulsion der Fette aus der aufgenommenen Nahrung.

Da sich Fette in wässriger Umgebung wie dem Speisebrei aneinanderlagern, können die körpereigenen Enzyme zur Fettspaltung, die Lipasen, sie nur schwer zersetzen. Gallensäure sorgt dafür, dass sich die Fetttröpfchen voneinander lösen. Dadurch haben die Lipasen eine größere Angriffsfläche und können die Nahrungsfette gut in ihre Bestandteile aufspalten.

Darüber hinaus hat die Gallensäure noch weitere Funktionen. Sie löst Cholesterin, das die Leber direkt in die Gallenflüssigkeit abgibt, und verhindert so, dass sich Cholesterinsteine in den Gallenwegen bilden. Außerdem scheidet der Körper täglich eine kleine Menge der Gallensäure und damit auch Cholesterin mit dem Stuhl aus, wodurch der Gesamtcholesterinspiegel geringfügig absinkt.

Zu wenig Gallensäure – Symptome

Ein Gallensäuremangel äußert sich durch eine Reihe von Symptomen, die sich je nach zugrunde liegender Erkrankung unterscheiden können.

Liegt eine Erkrankung des letzten Dünndarmabschnitts vor, besteht ein Gendefekt oder eine Störung des Darmmikrobioms, so scheidet der Körper zu viel Gallensäure über den Darm aus. Es resultiert das „Gallensäureverlustsyndrom“. Da Gallensäuren Wasser im Dickdarm binden, wird der Stuhl flüssig, es kommt zur „chologenen Diarrhö“, einer besonderen Form des chronischen Durchfalls. Diese wird behandelt durch die Gabe von Gallensäurebindern, die Komplexe mit der Gallensäure bilden und sie somit inaktivieren.

Kann die Leber genügend Gallensäuren neu bilden, so bleibt Durchfall oft das einzige Symptom. Gelingt die Synthese jedoch nicht in ausreichender Menge, so kommt es darüber hinaus zu einer Störung der Fettverdauung. Dies äußert sich durch fettige Stühle, einen Gewichtsverlust und einen Mangel an fettlöslichen Vitaminen. Außerdem ist das Risiko für die Bildung von Cholesterin-Gallensteinen und Nierensteinen erhöht – letztere entstehen durch eine Beeinträchtigung des Oxalsäurekreislaufs im Darm, welche indirekt auf die gestörte Fettspaltung zurückzuführen ist.

Gallensäure – Bildung und Vorkommen

Durch Cholesterinspaltung entstehen in der Leber die primären Gallensäuren Cholsäure und Chenodesoxycholsäure, die stark wasserabweisend sind. Damit sie sich besser in der Gallenflüssigkeit lösen, verknüpft die Leber sie mit den Aminosäuren Glycin und Taurin. Hiernach können sie mit der Gallenflüssigkeit in die Gallenwege gelangen, wo sie bis zur Nahrungsaufnahme lagern.

Sobald der Magen-Darm-Trakt das entsprechende Signal vermittelt, gibt die Gallenblase die Gallenflüssigkeit über den Gallengang an den Dünndarm ab. Dessen peristaltische Verdauungsbewegung vermischt den Nahrungsbrei mit der Gallenflüssigkeit, und die Gallensäure kann die Fettspaltung vorbereiten.

Darmbakterien im Dünndarm spalten Glycin und Taurin wieder ab, wodurch die sekundären Gallensäuren Desoxycholsäure und Lithocholsäure entstehen. Sie werden im letzten Dünndarmabschnitt, dem Terminalen Ileum, wieder in den Blutkreislauf der Bauchorgane, das enterohepatische System, aufgenommen und der Leber zur erneuten Verwendung zugeführt.