Erektion: Ablauf, Funktion und Störungen

Die Erektion ist ein zentraler physiologischer Prozess, der nicht nur für die Fortpflanzung von Bedeutung ist, sondern auch einen wichtigen Einfluss auf das sexuelle Wohlbefinden und die Lebensqualität hat. Störungen der Erektion können sehr belastend für Betroffene sein. In diesem Artikel sollen der Ablauf, die dazugehörige Anatomie und Probleme des Prozesses erläutert werden.

Erektion – Definition

Eine Erektion ist ein physiologischer Zustand, bei dem der Penis aufgrund eines komplexen Zusammenspiels von neuronalen, vaskulären und hormonellen Prozessen steif wird. Dieser Vorgang wird durch eine erhöhte Durchblutung der Schwellkörper und eine gleichzeitige Einschränkung des venösen Abflusses ausgelöst.

Erektion – Anatomie und Ablauf

Die Stimulation zur Erregung kann durch direkte Stimulation erogener Zonen oder visuell, akustisch oder durch Gedanken kortikal ausgelöst werden. Bei der sensiblen Stimulation im Bereich des Gliedes leitet der Nervus pudendus diese Informationen an das Erektionszentrum, im Falle der kortikalen Stimulation geschieht dies über das Rückenmark.

Das Erektionszentrum liegt im sakralen Rückenmark auf der Höhe der Segmente S2 bis S4/S5. Es wird auch parasympathisches Erektionszentrum genannt, da die Erektion über das parasympathische Nervensystem vermittelt wird. Die Fasern verlassen das Rückenmark und ziehen zum Plexus hypogastricus inferior. In den Coprora cavernosa, Schwellkörpern des Penis, wird eine Dilatation der kleinen Arterien veranlasst, wodurch viel Blut in die Schwellkörper einströmt und sie füllt. Durch das Anschwellen der Schwellkörper spannt sich die Tunica albuginea – eine äußere Schicht innerhalb des Penis – und verhindert den venösen Abfluss des Blutes, wodurch der Penis erhärtet bleibt. Zusätzlich spannen sich bestimmte Muskeln des Beckenbodens (Musculi ischiocavernosi) an und verhindern damit zusätzlich einen venösen Abfluss.

Die Dilatation der Gefäße wird durch eine Freisetzung von Stickstoffmonoxid hervorgerufen. Dieses aktiviert das Enzym Guanylatcyclase, welches nun für die vermehrte Synthese des second messengers cGMP verantwortlich ist. Dieser second messenger wiederum aktiviert eine Proteinkinase G, die die Anspannung der glatten Gefäßmuskulatur über die aktivierte Myosin-leichte-Ketten-Phosphatase (MLKP) vermindert. So entsteht diese Vasodilatation. Für die Beendigung der Dilatation und damit der Erektion ist das Enzym Phosphodiesterase-5 verantwortlich. Dieses baut den second messenger cGMP wieder ab.

Erektion – Funktion

Die Hauptfunktion der Erektion liegt in der Ermöglichung des Geschlechtsverkehrs und damit der Fortpflanzung. Sie unterstützt die Penetration durch die Versteifung und Vergrößerung des Penis. Neben der biologischen Funktion hat die Erektion auch eine wichtige Rolle für das emotionale und sexuelle Wohlbefinden, da sie eng mit Lust, Intimität und Selbstvertrauen verbunden ist.

Erektionsstörungen

Störungen der Erektion werden unter dem Begriff der erektilen Dysfunktion zusammengefasst. Typische Risikofaktoren einer erektilen Dysfunktion sind Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes mellitus und Hyperlipidämien. Also Faktoren, die die effektive Durchblutung einschränken können.

Da eine Erektionsstörung auch psychische Ursachen haben kann, kommt die Aufarbeitung solcher Probleme auf jeden Fall therapeutisch in Betracht. Medikamentös kann unter gewissen Umständen eine Behandlung mit Phosphodiesterase-V-Hemmern erfolgen. Physiologisch bewirkt eine Freisetzung von Stickstoffmonoxid die Dilatation der Gefäßwände (auch in den Schwellkörpern) und damit eine Füllung der Schwellkörper. Das Enzym Phosphordiesterase 5 ist für den Abbau gewisser second messenger dieses Prozesses verantwortlich. Medikamente der Phosphodiesterase-5-Hemmer wie Sildenafil hemmen diesen Abbau und führen so zu einer verbesserten und länger andauernden Erektion.