Oligodendrozyten

Die Geschwindigkeit, mit der das Nervensystem Informationen übermittelt, wäre ohne die isolierenden Myelinscheiden der Oligodendrozyten kaum denkbar. Diese speziellen Gliazellen bilden eine Art Schutzmantel um die Nervenfasern und sind damit grundlegend für Denken und Handeln.

Oligodendrozyten – Definition

Oligodendrozyten sind spezialisierte Gliazellen, die im zentralen Nervensystem (ZNS) vorkommen. Sie befinden sich vorwiegend in der weißen Substanz und sind seltener in der grauen Substanz anzutreffen. Die Hauptaufgabe dieser Zellen ist die Bildung der Myelinscheiden um die Axone der Nervenzellen, was eine wesentliche Rolle bei der effizienten Weiterleitung von Nervenimpulsen spielt.

Oligodendrozyten – Morphologie und Aufbau

Oligodendrozyten zeichnen sich durch kleine, runde Zellkerne und eine hohe Menge an Heterochromatin aus. Sie besitzen nur wenige und kurze Fortsätze, die mikroskopisch einem Baum mit lichten Ästen ähneln. Diese Zellfortsätze wickeln sich spiralförmig um die Axone der Nervenzellen und bilden so die isolierenden Myelinscheiden, die die Leitfähigkeit der Nervenfasern entscheidend verbessern.

Oligodendrozyten – Aufgaben und Funktion

Die zentrale Funktion dieser Gliazellen  ist die Isolation der Axone durch die Produktion von Myelin. Dies ermöglicht eine schnelle und verlustarme Weiterleitung von Nervenimpulsen entlang der Axone. Darüber hinaus besitzen Oligodendrozyten Neurotransmitterrezeptoren, insbesondere für Glutamat, die bei der Depolarisation der Zellen eine Rolle spielen. Bei Verletzungen im ZNS tragen sie gemeinsam mit den Astrozyten zur Bildung von Glianarben bei, die das geschädigte Gewebe schützen und stabilisieren.

Klinik – Multiple Sklerose

Eine wichtige klinische Relevanz der Oligodendrozyten zeigt sich bei der Autoimmunerkrankung Multiple Sklerose (MS). Bei MS greift das Immunsystem die Myelinscheiden im ZNS an, was die isolierende Wirkung beeinträchtigt und somit die Informationsweiterleitung im Nervensystem verschlechtert. Diese Krankheit verläuft oft schubweise, wobei erste Symptome wie Sehprobleme, Taubheitsgefühle und Schmerzen auftreten können. Im weiteren Verlauf kann es zu schwerwiegenderen Symptomen, wie Lähmungen und Spastiken der Extremitäten, kommen.