Schleimbeutel Ellenbogen: Anatomie und Klinik

Der menschliche Körper besitzt einige Schleimbeutel (Bursae). Einer davon ist der Schleimbeutel am Ellenbogen, die Bursa olecrani, der sich auch schmerzhaft entzünden kann. Dieser Artikel geht auf die grundlegende Anatomie und die Schleimbeutelentzündung am Ellenbogen ein.

Schleimbeutel Ellenbogen – Definition

Ein Schleimbeutel (Bursa synovialis) beschreibt im Allgemeinen ein beutelförmiges Polster, das mit Gelenkflüssigkeit gefüllt ist. Er liegt zwischen Sehnen und Muskeln auf der einen Seite und knöchernen Strukturen auf der anderen Seite. Funktionell dient er dem verbesserten Gleiten von Sehnen entlang eines Knochens. Einer dieser Schleimbeutel findet sich direkt am Ellenbogen am Olecranon, wobei er dann als Bursa olecrani bezeichnet wird.

Schleimbeutel Ellenbogen – Lage und Anatomie

Der Schleimbeutel des Ellenbogens befindet sich im Subkutangewebe, zwischen der Haut des Ellenbogens und dem Olecranon. Die Bursa umhüllt das Olecranon und reicht bis zum Beginn der Trizepssehne.

Die Bursa olecrani ist ein nicht kommunizierender Schleimbeutel, hat also keine Verbindung zu Gelenkhöhle des Ellenbogengelenks. Sie stellt sicher, dass die Haut gegenüber dem Knochen des Ellenbogens verschieblich ist.

Schleimbeutel Ellenbogen – Klinik und Entzündung

Der Schleimbeutel liegt vergleichsweise exponiert und hat keinen Schutz vor Verletzungen oder Entzündungen. Deshalb ist er häufig von Erkrankungen betroffen, besonders von der Schleimbeutelentzündung (Bursitis olecrani).

Die Ursachen von der Entzündung können vielfältig sein. Grundsätzlich möglich sind geschlossene Schleimbeutelverletzungen nach einem Sturz oder anderen Traumata oder offene Verletzungen, wodurch Bakterien, vor allem Staphylococcus aureus, eindringen und eine septische Bursitis auslösen können. Auch Stoffwechselerkrankungen wie Gicht können ursächlich sein. Hierbei lagern sich beispielsweise Uratkristalle ab. Die Rheumatoide Arthritis wirkt entzündungsfördernd durch die Ablagerung von Immunkomplexen. Ein weiterer häufiger Grund ist eine chronische, andauernde Druckbelastung, die durch das Aufstützen des Ellenbogens entsteht. Da das vorwiegend beim Lesen oder Lernen der Fall ist, ist diese Form als Bursitis informaticus olecrani oder auch als “Studentenellenbogen” bekannt.

Chronisch oder akut?

Die Schleimbeutelentzündung unterteilt man in eine akute oder chronische Form. Symptomatisch präsentiert sich die akute Form mittels einer deutlichen Vorwölbung am Ellenbogen, die mit einem erschwerten Strecken des Gelenks einhergeht. Außerdem sind die Weichteile geschwollen, überwärmt und gerötet und bei Druck schmerzhaft. Das sind die typischen Zeichen einer Entzündung. Beim Abtasten lassen sich “Reiskörner” palpieren. Liegt eine septische Ursache durch Bakterien vor, können zusätzlich Fieber oder geschwollene Lymphknoten in der Axilla auffallen.

Der chronischen Bursitis fehlen die akuten Entzündungszeichen. Es präsentiert sich lediglich eine Schwellung über dem Olecranon.

Die eben beschriebenen Symptome fallen in der klinischen Untersuchung auf, was bereits die Erstdiagnose ermöglicht. Entzündungsparameter werden oftmals noch im Labor gemessen. Sonografisch findet sich vermehrt Flüssigkeit im Schleimbeutel.

Therapie der Entzündung

Die Therapieempfehlung richtet sich nach der Einteilung in chronische und akute Entzündung. Bei chronischen Entzündungen empfiehlt sich zunächst eine konservative Therapie mittels lokaler Kühlung, Ruhigstellung und fiebersenkenden und entzündungshemmenden Medikamenten. Ist die Entzündung dagegen resistent, wird der Schleimbeutel operativ entfernt (Bursektomie) und anschließend ruhiggestellt.

Handelt es sich um eine akute Entzündung, so liegt die Empfehlung bei einer Punktion und Drainage des Schleimbeutels. Die Punktionsflüssigkeit kann anschließend mikrobiologisch untersucht werden. Auch hier kommen konservative Methoden zum Einsatz. Besteht der Verdacht einer bakteriellen Ursache, ist eine systemische Antibiotika-Therapie indiziert.