Cholin: Aufbau, Funktion und Definition

Cholin ist ein Mikronährstoff, der an der Schnittstelle von Membranbiologie, Neurochemie und Methylstoffwechsel steht. Ein Mangel an Cholin wird nicht nur mit Störungen der Leber- und Fettstoffwechselregulation, sondern auch mit kognitiven Einbußen und Entwicklungsdefiziten in Verbindung gebracht. Dadurch rückt Cholin zunehmend in den Fokus sowohl ernährungsmedizinischer als auch neurobiologischer Forschung. In diesem Artikel geht es um den Aufbau, die Funktion und Bedeutung von dem Mikronährstoff.

Cholin – Definition

Cholin ist ein wasserlöslicher, quartärer Aminoalkohol, der vom menschlichen Organismus in limitierter Menge synthetisiert werden kann, aber in relevanter Höhe über die Nahrung zugeführt werden muss. Es dient als struktureller Baustein von Phospholipiden wie Phosphatidylcholin und Sphingomyelin, als Vorläufer von Acetylcholin sowie als Methylgruppengeber.

Cholin – Aufbau und Synthese

Cholin ist ein quartäres Ammonium-Ion mit der Summenformel C₅H₁₄NO⁺. Es besteht aus einem Stickstoffatom mit drei Methylgruppen. Außerdem hat das Molekül eine zweikettige Hydroxyethanol-Seite, die eine Alkoholfunktionalität verleiht.

Im Menschen gibt es keine echte Neusynthese von freiem Cholin aus einfachen Vorstufen. Was der Körper stattdessen kann, ist Cholin funktionell nachliefern, indem er Phosphatidylcholin neu bildet. Aus diesem Phosphatidylcholin kann wieder freies Cholin freigesetzt werden.

Cholin – Funktion

Cholin ist Bestandteil Membranlipiden wie Phosphatidylcholin und Sphingomyelin, die der Zellmembran  Stabilität verleihen. Außerdem ist Cholin Bestandteil des Neurotransmitters Acetylcholin, das im zentralen Nervensystem und an der neuromuskulären Endplatte ausgeschüttet wird.

Im Stoffwechsel der Aminosäure Methionin wird Cholin als Methylgruppendonator gebraucht.